He leido
los textos y visto los videos de Carl Sagan y ¿Cómo resolver tantas cuestiones planteadas? Leyendo entre los artículos científicos veo
que la investigación sobre el universo no cesa. Cada día salen noticias con
nuevos datos, nuevas hipotesis, que para mí son farragosos de entender y me
cuesta relacionar. Seran necesarios muchos años para que comprendamos, pues
nuestro conocimiento actual sigue estando muy limitado. Será el trabajo de
muchas generaciones.
¿ De qué está hecho el Universo?
Es una buena pregunta. Todo lo que vemos en la Tierra es materia. La
materia está compuesta de átomos y
moléculas. Todos los atomos tienen una estructura básica: un nucleo con
protones y neutrones alrededor del cual orbitan los electrones. Actualmente se conocen además al menos 50
partículas subatómicas.
Si la Tierra forma parte del
Universo, este debería estar constituido por materia como la que conocemos
actualmente, donde predomina el Hidrogeno
(75%) y el Helio (24%) y el resto de
los elementos de sistema periódico (1%). Efectivamente esto es así también en
el Universo pero los científicos han encontrado un problema, la masa del
Universo es mucho mayor que la “materia ordinaria” que es la que vemos
en forma de estrellas. Un 96% del
Universo es inexplicable, es la llamada
“materia oscura”.
Pero ¿Qué es la materia oscura? La materia oscura es una sustancia invisible
hecha de partículas imposibles de encontrar pero que revelan su presencia
gracias a la atracción gravitacional que ejercen sobre la “ materia ordinaria”.
Por tanto el Universo está hecho de:
Materia ordinaria (4%) Energía oscura (65%) Materia oscura (30%).
¿Qué es una estrella?
Una estrella es una enorme esfera de gas muy caliente y brillante. Este gas es en su mayoría hidrógeno y helio, los cuales son los dos elementos más ligeros. Las estrellas brillan quemando hidrógeno para convertirlo en helio en sus núcleos, y más tarde en sus vidas crean elementos más pesados como el carbono, nitrógeno, oxígeno y hierro, los cuales fueron creados por las estrellas que existieron antes que ellos. Después de que a una estrella se le acaba el combustible, arroja mucho de su material de regreso hacia el espacio. Nuevas estrellas son formadas de este material. Así que el material en las estrellas es reciclado.
¿Qué son las galaxias?
Las galaxias son enorme colecciones de estrellas, polvo y gas. Usualmente contienen de varios millones a más de un trillón de estrellas y pueden variar en tamaño desde algunos miles a varios cientos de miles de años luz de diámetro. Hay cientos de billones de galaxias en el Universo. Las galaxias se presentan en muchos diferentes tamaños, formas y brillos, y como las estrellas, son encontradas solas, en pares o en grandes grupos llamados cúmulos. Las galaxias están divididas en tres tipos básicos: espirales, elípticas e irregulares.
¿Qué son las nebulosas?
Las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar. Según sean más o menos densas, son visibles, o no, desde la Tierra.
Se han detectado nebulosas en casi todas las galaxias, incluida la nuestra, la Vía Láctea. Dependiendo de la edad de las estrellas asociadas, se pueden clasificar en dos grandes grupos:
1.- Asociadas a estrellas evolucionadas, como las nebulosas planetarias y los remanentes de supernovas.
2.- Asociadas a estrellas muy jóvenes, algunas incluso todavía en proceso de formación, como los objetos Herbig-Haro y las nubes moleculares.
Clasificación de las nebulosas según su luz
Las nebulosas de emisión, cuya radiación proviene del polvo y los gases ionizados como consecuencia del calentamiento a que se ven sometidas por estrellas cercanas muy calientes: la nebulosa de Orión.
Las nebulosas de reflexión reflejan y dispersan la luz de estrellas poco calientes de sus cercanías: las Pléyades de Tauro.
Las nebulosas oscuras son nubes poco o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. La razón por la que no emiten luz por sí mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar la nube: la nebulosa de la Cabeza de Caballo, en Orión.
En el
libro “La historia más bella del mundo. Los secretos de nuestros
orígenes”, Dominique Simonnet, Hubert Reeves, Joël de Rosnay y Yves
Coppens buscan el origen de la historia del universo, la historia de la vida y
la historia del hombre.
“Los átomos escapados de las estrellas que
mueren yerran al azar en el espacio interestelar y se mezclan con las grandes
nubes esparcidas a lo largo de la
Vía Láctea, Así, el
espacio se convierte en un verdadero laboratorio de química. Por el efecto
de la fuerza electromagnética, los electrones se ponen en órbita entorno de los
núcleos atómicos para formar átomos. Éstos, a su vez, se asocian en moléculas.
Algunas moléculas agrupan más de una decena de átomos. La asociación del
oxígeno y el hidrógeno dará el agua. El ázoe o nitrógeno y el hidrógeno forman
el amoníaco. Encontramos incluso la molécula del alcohol etílico, el de
nuestras bebidas alcohólicas, compuesto por dos átomos de carbono, un átomo de
oxígeno y seis átomos de hidrógeno. Son los mismos átomos que más adelante, en la Tierra, se combinarán para
formar organismos vivos. Realmente estamos
hechos de polvo de estrellas”.
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